Nebula-Nebula Hantu di Cepheus Flare

Proses kompleks pembentukan bintang menciptakan awan debu berbagai bentuk dan ukuran, dan bentuk-bentuk "seram" yang seperti menghantui hamparan berbintang pada gambar dibawah ini, melayang melalui malam di konstelasi Cepheus. Tentu saja, bentuk awan debu kosmik ini terlihat samar-samar di remang cahaya yang dipantulkan. Jauh dari lingkungan kita sendiri di planet Bumi, mereka mengintai di tepi komplek awan molekul Cepheus Flare sekitar 1.200 tahun cahaya.

Berada di tengah gambar diatas, dan nampak lebih terang dari "hantu-hantu" lainnya, terletak Nebula Hantu atau Ghost Nebula (Sharpless 2-136 (Sh2-136) and vdB 141) yang adalah nebula refleksi yang membentang sepanjang 2 tahun cahaya.

Dijuluki "Ghost Nebula" karena penampilannya yang seram mirip hantu di film-film kartun dengan tangan terangkat, naik dari atas struktur awan di sebelah kiri refleksi cerah. (Meskipun bagi AMJG, lebih mirip seperti burung). Tentu saja, bentuk ini juga adalah awan debu kosmik. Beberapa bintang tertanam dalam nebula, dan cahaya mereka memberikan warna cokelat menyeramkan.

Juga dikatalogkan sebagai Bok globul CB230, inti dari awan gelap di sisi kanan gambar dibawah runtuh dan tampaklah sistem bintang biner dalam tahap awal pembentukan mereka, diidentifikasi sebagai BD +67 1300.

Ghost Nebula, Sh2-136, vdB 141

Bok Globule adalah awan gelap dari debu kosmik dan gas yang padat di dalam daerah pembentuk bintang di mana biasanya pembentukan bintang berlangsung. Mereka paling sering menghasilkan pembentukan sistem bintang ganda atau atau sistem banyak.

Nama Sharpless berasal dari katalog 312 buah nebula emisi (daerah H II). Edisi pertama diterbitkan oleh Stewart Sharpless pada tahun 1953 dengan 142 obyek (SH1) dan versi kedua dan terakhir diterbitkan pada tahun 1959 dengan 312 benda (SH2). Sedangkan "vdB" singkatan dari "van den Bergh"; VDB 141 adalah nebula refleksi nomor 141 pada katalog van den Bergh tentang Nebula Refleksi, yang diterbitkan tahun 1966.

Namun ada yang lebih menarik dalam hal bentuk dari sekian banyak bentuk-bentuk awan gas dan debu di Cepheus Flare ini. Ya, kalau anda perhatikan gambar paling atas, disebelah kiri dari nebula hantu terdapat nebula yang sangat mirip burung yang sedang terbang. Jika kita perbesar sedikit bagian tengah dari gambar paling atas, maka akan terlihat seperti gambar dibawah ini:

Nah gambar nebula disebelah kiri atas nebula hantu mulai terlihat seperti hantu burung yang melayang ke atas gambar. Dan kemiripannya dengan bentuk burung Phoenix terlihat semakin jelas pada gambar di bawah ini:

Gambar ini diperoleh dengan teleskop Mayal 4 meter di Observatorium Nasional Kitt Peak. Globul ini terletak tepat di sebelah kiri atas (atau tepatnya selatan dari VDB 141), adalah sebuah nebula refleksi terletak di konstelasi Cepheus. Nebula yang sangat samar ini tampak seperti burung mitos, yaitu burung Phoenix yang sedang terbang ke atas. Namun sebenarnya semua gambar diatas dibalik, jadi Utara berada di bawah dan Timur di sebelah kanan gambar. Bukankah tampak lebih indah jika dibalik seperti ini?

Burung Phoenix